La ciutat de Cluj té 380.000 habitants. És una ciutat antiga, almenys segons els estàndards romanesos, documentada des del segle III. La història de la ciutat reflexa els aires sempre canviants de la història de Transilvània. La ciutat va pertànyer a Hongria, posteriorment a Romania, més tard novament a Hongria, després a Romania, i així successivament. Avui, Cluj forma part de Romania i sembla ser un fet ja consolidat.
El més destacable de la ciutat de Cluj és que acull aproximadament a 90.000 estudiants, i per tant tota la ciutat gira al voltant de l’educació universitària. A l’estiu, quan els estudiants marxen, Cluj té una mica l’aspecte d’una ciutat abandonada del vell oest. De tota manera, Cluj és la capital cultural de Transilvània, amb teatres, cinemes, sales d’exposicions, etc. El Teatre Hongarès és el més apreciat, i ara que compta amb la direcció del productor Tompa Gabor, el programa és realment progressista i sorprenent. La ciutat acull també el TIFF, el festival de cinema més important de Romania. El centre cultural “La Fàbrica de Pinzells” (Fabrica de Pensule), fundat el 2009, és el principal operador cultural independent.
Cluj és una ciutat multiètnica. La comunitat hongaresa compta amb més de 70.000 persones, les quals generen bona part de la producció cultural de la ciutat. El nacionalisme hi va estar present sobretot a l’època de Funar, l’alcalde ultranacionalista de Cluj. Avui, el nacionalisme és més aviat reservat i es practica de manera molt poc visible, com un tira i afluixa.
La ciutat va ser industrialitzada per la força a l’època comunista. El CUG (la Fàbrica de Maquinària Pesada, avui desapareguda) n’és un exemple representatiu. Una gran massa de gent va ser traslladada del camp a la ciutat per convertir-la en proletariat, cosa que va donar origen als barris de Mănăştur i Mărăşti. L’amalgama social d’aquests dos barris és única. La majoria dels treballadors tenen familiars de primer grau al camp i existeix una autèntic flux de béns i serveis entre la ciutat i els pobles veïns. Des que la indústria comunista se’n va anar a l’altre barri, la ciutat ha tornat a la prestació de serveis. Els més destacats són els de l’àmbit de l’educació i la medicina, així com els serveis financers. La tecnologia de la informació s’ha consolidat els darrers 7 anys com un sector pròsper.
Els habitants de Cluj treballen generalment en el sector administratiu. Són una mica arrogants (tot i que no tant com els habitants d’altres capitals de província) i tenen un agut sentit crític per a tot (els clàxons permanents en són un bon exemple). D’altra banda, són raonablement dignes de confiança i senten respecte per la propietat privada. Aquests trets convergeixen amb l’esperit del conjunt de la regió.
A Cluj et sents respectat com a ciutadà. La policia fa la seva feina de manera neta i gens intrusiva. Et sents segur. Pots sentir-te burgès o no sentir-t’hi. En qualsevol cas, Cluj és una ciutat agradable com a lloc per viure. En molts aspectes és veritablement rural (exemple: el comportament amb els animals de companyia), en molts d’altres és raonable (exemple: la vida social) i en d’altres és excel·lent (exemple: alguns cercles artístics). ¡Vine i gaudeix del seu encant!
